El cometa 12P/Pons-Brooks ha revelado secretos sorprendentes gracias a un equipo del Observatorio Astronómico de Shanghái, parte de la Academia China de Ciencias. Sus emisiones inusuales podrían ayudar a comprender mejor la estructura interna de este cuerpo celeste mientras atraviesa el sistema solar exterior.
Con el potente telescopio de Tianma, los investigadores detectaron ráfagas de vapor de agua y amoníaco, observando cómo estas emisiones cambian conforme el cometa se acerca al Sol. Estos datos proporcionan pistas valiosas sobre su comportamiento y composición química.
Publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, el estudio ofrece un panorama único de la actividad de 12P/Pons-Brooks. Este cometa es un visitante poco frecuente, observable solo una vez cada 70 años, despertando interés entre astrónomos y aficionados.
Observan nuevas emisiones sorprendentes del cometa 12P/Pons-Brooks mientras se acerca al Sol
El cometa 12P/Pons-Brooks pertenece a los cometas tipo Halley, que completan su órbita alrededor del Sol cada siete décadas. Su comportamiento explosivo y las frecuentes erupciones de gas y polvo aumentan drásticamente su brillo. Esto lo convierte en un objeto fascinante para la comunidad científica y los astrónomos aficionados.
Los cometas están formados por hielos y compuestos que datan de los inicios del sistema solar. Al acercarse al Sol, estos elementos se subliman, pasando directamente de sólido a gas. Este proceso libera información valiosa sobre su composición original y la historia de nuestro sistema solar.
Las emisiones observadas brindan una ventana única para estudiar los mecanismos internos del cometa. Además, permiten comprender cómo ha evolucionado desde su formación hasta el presente. Este tipo de datos es crucial para anticipar el comportamiento de cometas similares en el futuro.
Entre finales de 2023 y principios de 2024, el equipo de astrónomos realizó observaciones espectrales en ondas de radio. Detectaron niveles inusualmente altos de vapor de agua y la presencia destacada de amoníaco. Este último podría actuar como desencadenante de las primeras erupciones del cometa.
Al integrar los datos recientes con investigaciones anteriores, los científicos confirmaron que 12P/Pons-Brooks posee una estructura interna compleja. Sus capas de hielos volátiles se subliman en distintas etapas de su acercamiento al Sol. Estos hallazgos ayudan a predecir la actividad de otros cometas con características similares.
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