El Gobierno de Estados Unidos aprobó una nueva regulación que limitará el periodo autorizado de permanencia para estudiantes internacionales, visitantes de intercambio y periodistas extranjeros.
La medida afectará a las personas que ingresen con las visas categorías F, J e I. Hasta ahora, muchos titulares podían permanecer en el país durante el tiempo que duraran sus estudios, programas de intercambio o actividades profesionales, siempre que mantuvieran su estatus migratorio.
La nueva regla del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, conocido como DHS, sustituirá ese sistema por periodos definidos. Entrará en vigor 60 días después de su publicación en el Registro Federal y estará sujeta a la revisión correspondiente del Congreso.
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¿Qué visas de Estados Unidos tendrán cambios?
La visa F corresponde principalmente a estudiantes internacionales inscritos en instituciones académicas de Estados Unidos.
La categoría J se utiliza para visitantes que participan en programas autorizados de intercambio educativo, cultural o profesional.
La visa I está dirigida a periodistas y representantes de medios de comunicación extranjeros que realizan labores informativas en territorio estadounidense.
Según la normativa, los estudiantes y participantes en intercambios recibirán un periodo de admisión de hasta cuatro años. Cuando el programa sea más corto, la autorización podría ajustarse a su duración.
Los periodistas extranjeros podrán permanecer hasta 240 días. En el caso de los ciudadanos chinos que trabajen para medios de comunicación, el límite será de 90 días. Los titulares podrán solicitar una extensión para permanecer legalmente después del plazo autorizado.
Nuevas restricciones para estudiantes extranjeros
La regulación también incorpora condiciones específicas para quienes estudien en universidades estadounidenses.
Los estudiantes de posgrado no podrán cambiar sus objetivos educativos ni trasladarse a otra institución sin obtener autorización. Además, el periodo para salir del país después de completar los estudios o la capacitación se reducirá de 60 a 30 días.
Quienes necesiten más tiempo para finalizar su programa, avanzar a otro nivel académico o completar una capacitación posterior deberán tramitar una extensión de estadía ante las autoridades migratorias.
Es importante aclarar que la medida no convierte automáticamente en indocumentada a una persona cuando termina sus estudios. Sin embargo, cada titular deberá salir del país, cambiar de estatus o solicitar una extensión antes del vencimiento de su periodo autorizado.
¿Por qué Estados Unidos aplicará este cambio?
El DHS argumentó que el aumento de estudiantes, trabajadores de intercambio y periodistas extranjeros dificulta las labores de seguimiento y supervisión migratoria.
La institución informó que Estados Unidos registró más de 1.8 millones de admisiones con visas estudiantiles durante 2024, un incremento superior al 11 % frente al año anterior.
También señaló que el país concedió visas a más de 500,000 visitantes de intercambio y a unos 37,300 representantes de medios durante el año fiscal 2024.
Las autoridades sostienen que existen casos de estudiantes y visitantes de intercambio que han permanecido durante décadas bajo el sistema de “duración del estatus”.
Expertos cuestionan las restricciones
Doug Rand, exfuncionario del DHS, cuestionó la medida y consideró que aumentará los trámites para estudiantes internacionales.
David J. Bier, director de estudios migratorios del Instituto Cato, también señaló que las restricciones para cambiar de programa o institución podrían enfrentar cuestionamientos legales.
La propuesta original se publicó en agosto de 2025 y recibió más de 21,000 comentarios públicos antes de avanzar hacia su versión final.
Para los hondureños que estudien, participen en intercambios o trabajen como periodistas en Estados Unidos, la recomendación es revisar la fecha registrada en su autorización de ingreso y confirmar cualquier trámite con las autoridades migratorias o con su institución patrocinadora.
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